КОТЕНОК

(Быль)

Были брат и сестра — Вася и
Катя; и у них была кошка. Весной кошка пропала. Дети искали ее везде, но не
могли найти. Один раз они играли подле амбара и услыхали, над головой что-то
мяучит тонкими голосами. Вася влез по лестнице под крышу амбара. А Катя стояла
внизу и все спрашивала: «Нашел? Нашел?» Но Вася не отвечал ей. Наконец, Вася
закричал ей: «Нашел! наша кошка... и у нее котята; такие чудесные; иди сюда
скорее». Катя побежала домой, достала молока и принесла кошке.

Котят было пять. Когда они
выросли немножко и стали вылезать из-под угла, где вывелись, дети выбрали себе
одного котенка, серого с белыми лапками, и принесли в дом. Мать раздала всех
остальных котят, а этого оставила детям. Дети кормили его, играли с ним и клали
с собой спать.

Один раз дети пошли играть
на дорогу и взяли с собой котенка.

Ветер шевелил солому по
дороге, а котенок играл с соломой, и дети радовались на него. Потом они нашли
подле дороги щавель, пошли собирать его и забыли про котенка. Вдруг они
услыхали, что кто-то громко кричит: «Назад, назад!» — и увидали, что скачет
охотник, а впереди его две собаки увидали котенка и хотят схватить его. А
котенок глупый, вместо того чтобы бежать, присел к земле, сгорбил спину и
смотрит на собак. Катя испугалась собак, закричала и побежала прочь от них. А
Вася что было духу пустился к котенку и в одно время с собаками подбежал к
нему. Собаки хотели схватить котенка, но Вася упал животом на котенка и закрыл
его от собак.

Охотник подскакал и отогнал
собак; а Вася принес домой котенка и уж больше не брал его с собой в поле.